Investigadores desenvolveron unha escuma impresa en 3D que pode expandirse ata 40 veces o seu volume.

A impresión 3D é unha tecnoloxía xenial e versátil con innumerables usos. Non obstante, ata agora, limitábase a unha cousa: o tamaño da impresora 3D.
Isto pode cambiar pronto. Un equipo da UC San Diego desenvolveu unha escuma que pode expandirse ata 40 veces o seu tamaño orixinal.
"Na fabricación moderna, unha restrición xeralmente aceptada é que as pezas fabricadas mediante procesos de fabricación aditiva ou subtractiva (como tornos, fresadoras ou impresoras 3D) deben ser máis pequenas que as propias máquinas que as producen. Mecanizar, fixar, soldar ou pegar para formar estruturas máis grandes."
"Desenvolvemos unha resina prepolímera espumosa para a fabricación aditiva litográfica que pode expandirse despois da impresión para producir pezas de ata 40 veces o volume orixinal. Varias estruturas as producen."
Primeiro, o equipo escolleu un monómero que sería o elemento básico da resina polimérica: metacrilato de 2-hidroxietilo. Despois, tiveron que atopar a concentración óptima de fotoiniciador, así como un axente espumante axeitado para combinar co metacrilato de 2-hidroxietilo. Tras moitas probas, o equipo decidiu optar por un axente espumante non tradicional que se usa habitualmente con polímeros a base de poliestireno.
Despois de obter finalmente a resina de fotopolímero final, o equipo imprimiu en 3D algúns deseños CAD sinxelos e quentounos a 200 °C durante dez minutos. Os resultados finais mostraron que a estrutura se expandiu nun 4000 %.
Os investigadores cren que a tecnoloxía xa se pode empregar en aplicacións lixeiras como perfiles alares ou axudas á flotabilidade, así como en aplicacións aeroespaciais, enerxéticas, de construción e biomédicas. O estudo publicouse en ACS Applied Materials & Interface.