En agosto, os químicos anunciaron que podían facer o que hai tempo parecía imposible: romper algúns dos contaminantes orgánicos persistentes máis duradeiros en condicións suaves.As substancias per- e polifluoroalquilo (PFAS), moitas veces chamadas substancias químicas para sempre, acumúlanse no medio ambiente e no noso corpo a un ritmo alarmante.A súa durabilidade, enraizada no enlace carbono-flúor difícil de romper, fai que os PFAS sexan especialmente útiles como revestimentos impermeables e antiadherentes e escumas contra incendios, pero significa que os produtos químicos persisten durante séculos.Sábese que algúns membros desta gran clase de compostos son tóxicos.
O equipo, dirixido polo químico da Northwestern University William Dichtel e a entón estudante Brittany Trang, atopou unha debilidade nos ácidos perfluoroalquilcarboxílicos e no químico GenX, que forma parte doutra clase de PFAS.Quentar os compostos nun disolvente elimina o grupo ácido carboxílico dos produtos químicos;a adición de hidróxido de sodio fai o resto do traballo, deixando atrás ións fluoruro e moléculas orgánicas relativamente benignas.Esta ruptura do enlace C-F extremadamente forte pódese conseguir a só 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Os científicos esperan probar o método contra outros tipos de PFAS.
Antes deste traballo, as mellores estratexias para remediar os PFAS eran secuestrar os compostos ou descompoñerlos a temperaturas extremadamente altas usando grandes cantidades de enerxía, o que quizais nin sequera sexa totalmente efectivo, di Jennifer Faust, química do College of Wooster."É por iso que este proceso a baixa temperatura é realmente prometedor", di ela.
Este novo método de descomposición foi especialmente benvido no contexto doutros descubrimentos de 2022 sobre PFAS.En agosto, investigadores da Universidade de Estocolmo dirixidos por Ian Cousins informaron de que a auga de choiva en todo o mundo contén niveis de ácido perfluorooctanoico (PFOA) que superan o nivel de asesoramento da Axencia de Protección Ambiental dos EUA para ese produto químico na auga potable (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021). /acs.est.2c02765).O estudo tamén atopou altos niveis doutros PFAS na auga da choiva.
"O PFOA e o PFOS [ácido perfluorooctanosulfónico] estiveron sen producir durante décadas, polo que demostra o persistente que son", di Faust."Non pensei que houbese tanto".O traballo de Cousins, di ela, "é realmente a punta do iceberg".Faust atopou tipos máis novos de PFAS, que non son controlados habitualmente pola EPA, na auga da choiva dos EUA en concentracións máis altas que estes compostos legados (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Hora de publicación: 19-12-2022